عید نوروز
اگرچه احتمال می رود که نوروز از زمان پیدایش در اواخر هزاره دوم یا اوایل هزاره اول پیش از میلاد به عنوان جشنی در آیین زرتشتی وجود داشته باشد، اما در هیچ متون اولیه زرتشتی به آن اشاره ای نشده است. در طول سلسله هخامنشیان گزنفون محقق یونانی، جشن نوروزی را که کوروش بزرگ در پایتخت ایران باستان، تخت جمشید برگزار می‌کرد، به خوبی توصیف می‌کند. با این حال، ارتباط این مراسم با عید نوروز در دانش کنونی مورد بحث است. نقش برجسته هایی بر روی دیوارهای تخت جمشید وجود دارد که به گفته برخی از محققان، ادای احترام به شاه را به عنوان بخشی از جشن نوروز به تصویر می کشد، اما برخی دیگر از محققان معتقدند که این تفسیر از نقش برجسته ها توضیحی بسیار دیرتر است. این جشن برای اولین بار در متون مکتوب فارسی قرن های اول پس از میلاد در دوران امپراتوری اشکانی تحت سلسله اشکانیان توصیف شده است و در دوران ساسانیان که تحت آن آیین زرتشتی به عنوان آیین زرتشتی تبدیل شد، جشن گرفته می شود. دین دولتی در متون پهلوی دوره ساسانی اولین اشاره مستقیم از این جشن به نام «نوگ‌روز» است. اگرچه کهن‌ترین منابع جزئیات کمی ارائه می‌دهند، نوروز در آیین زرتشتی به اعتدال بهاری و آغاز بهار مربوط می‌شود. با راپیثوین، مظهر تابستان و ظهر، که در زمستان عقب نشینی می کند و ظهر نوروز با بهار بازمی گردد، پیوند تنگاتنگی دارد. نوسان بین زمستان و تابستان با کیهان شناسی اخلاقی دوگانه زرتشتی طنین انداز می شود که نبرد بین خیر و شر را مطرح می کند. بزرگداشت شادی این جشنواره از بازگشت بهار ممکن است با آخرالزمان زرتشتی نیز مرتبط باشد، که یک آخرالزمان نهایی را پیشگویی می کند که منجر به بازگشت به حالت اولیه الهی از صلح و سعادت می شود. امروزه در میان جامعه پارسی زرتشتیان در غرب هند، این تعطیلات زمان تجدید روحی است. نوروز و اسلام پس از غلبه مسلمانان عرب بر ایران ساسانی ،با ظهور اسلام در منطقه، نوروز به عنوان یک تعطیلات مدنی کلیدی در میان مردم محلی پارسیان به مناسبت سال جدید ادامه یافت. این جشن در زمان سلسله های ایرانی سامانی و آل بویه و همچنین سلسله های بعدی ترک و مغول که بر منطقه حکومت کردند و جشن را در سراسر آسیای مرکزی گسترش دادند، ادامه یافت. دانشمندان مسلمان مراسم نوروز را به تفصیل شرح داده اند، مانند متنی از علمای متقدم و نخستین عالم دین، بیرونی و در اثری که به عمر خیام شاعر و دانشمند ، نسبت داده شده است. نویسندگان مسلمان گهگاه نوروز را انکار کردند، اما با این وجود این جشن زنده ماند و رونق گرفت و با معانی اسلامی پوشانده شد. در ابتدا، برخی از خلفا و متکلمان مسلمان، جشن نوروز را به طور خاص منع کردند. با این حال، سایر نویسندگان مسلمان این عمل را مشروع دانستند و احادیثی (حکایت ها یا داستان های حضرت محمد) ثبت شد که ادعا می کردند محمد هدیه نوروزی را پذیرفته و آن روز را برکت داده است. در حدیث دیگری که منسوب به امام ششم شیعیان جعفر صادق است، نوروز را روزی توصیف می کند که خداوند خورشید را طلوع کرد، باد می وزد و زمین را شکوفا کرد. روزی که خداوند با مردم عهد بست که جز خدا را نپرستند. و روزی که کشتی نوح به ساحل آمد. در ادامه این متن، نوروز را روزی می داند که خداوند فرشته جبرئیل را نزد پیامبر فرستاد، روزی که محمد بت های مکه را ویران کرد و روزی که خداوند مردگان را زنده خواهد کرد. در نتیجه این مشروعیت در سنت اسلامی، نوروز در میان مسلمانان شیعه، از جمله شیعیان اثنی عشری، اسماعیلیان و علویان، به عید مهمی تبدیل شده است
آیین های عید نوروز
سنت های نوروزی در طول تاریخ طولانی و گستره جغرافیایی گسترده آن بسیار متنوع بوده است. در برخی از اولین توصیفات مکتوب ناظران مسلمان، جشن بهار جشنی از شادی، شیرینی، موسیقی، پاشیدن آب، هدایا، لباس های خوب و تخم مرغ های رنگی بود. توسط سلطنتی ها با ضیافت، موسیقی و شعر مشاهده می شد. امروزه، برخی از موضوعات مشترک قابل توجه وجود دارد. درنزدیکی شروع این جشن در حالی که مردم خانه‌های خود را تمیز میکنند و اقوام خود را ملاقات میکنند، یک استراحت طولانی و فاصله گرفتن از مدرسه و کار را تجربه میکنند. عصر سه‌شنبه پیش از نوروز، چهارشنبه سوری (چهارشنبه سرخ)، راه را برای سال جدید آماده می‌کند و آداب و رسومی مانند پریدن از روی آتش را در اجرا میکنند. جشن‌های عمومی شامل اعیاد و جشن‌های فرهنگی مانند اجرای موسیقی، شعرخوانی و ورزش‌ها و رقص‌های سنتی است. در ایران فرا رسیدن نوروز با راهپیمایی در خیابان ها بازیگرانی با لباس تروبادور حاجی فیروز که دوده پوشیده و قرمز پوش شده است و همچنین شخصیت سنتی عمو نوروز ، یک آقای مسن تر، خبر می دهد. که برای بچه ها هدایایی می آورد و در نوروز با همسر محبوبش ننه سرما می آید.
این جشن در روز سیزدهم فروردین با سیزده بدار ("رهایی از 13" در فضای باز") دنبال می شود که پایان جشن های تعطیلات سال جدید است و با پیک نیک در فضای باز جشن گرفته می شود. چیدمان سفره هفت سین یکی از ویژگی‌های اصلی عید نوروز، به‌ویژه در ایران، هفت سین است که به دلیل هفت موردی که با حرف (س) شروع می‌شود و روی پارچه‌ای مخصوص (سفره) روی میز چیده میشوند، به این نام می‌گویند. این هفت مورد اغلب با اشیاء اضافی همراه هستند که با (سین) شروع می شوند و موارد دیگر که اهمیت نمادین دارند. اقلام روی هفت سین نشان دهنده نو شدن و بهار است. مرکز آن سبزه است، گیاهی جوانه زده که نماد تولد دوباره است.
مردم چگونه برای نوروز آماده می شوند؟
مردم آماده شدن خود را برای جشن ها از هفته ها قبل شروع می کنند. آنها خانه های خود را از بالا به پایین تمیز می کنند، از جمله فرش، پنجره ها و پرده ها. همه اعضای خانواده کمک می کنند. هر چیزی که شکسته باشد تعمیر یا تعویض می شود و خانه با گل تزئین می شود. مردم با انجام این نظافت بهاره، بدی های سال قبل را می شویند و برای اتفاقات بهتر در سال جدید آماده می شوند. مردم در خانه‌های خود میز مخصوصی را آماده میکنند و در آن ظروف کوچکی قرار می‌دهند که حاوی هفت غذا و ادویه نمادین است. نام این غذاها همگی در زبان فارسی با حرف «س» شروع می‌شود و به همین دلیل به سفره «هفت سین» می‌گویند. این غذاها عموماً حاوی جوانه گندم یا لوبیا (سبزه)، سرکه، سیب، سیر ، پودینگ گندم به نام سمنو، ادویه قرمز به نام سماق و سنجد، است. دیگر اشیاء نمادین می تواند شامل ماهی قرمز، تخم مرغ رنگ شده، شمع و آینه باشد. هفت سین نماد زندگی، عشق، سلامتی و رفاه است. ایرانیان شب نوروز را در کنار خانواده می گذرانند. شام سنتی سال نو ماهی سفید با برنج و سبزی است. بسیاری از خانواده ها به مناسبت سال نو به کودکان هدیه پولی (به نام عیدی) می دهند. مردم اغلب به خانه های یکدیگر سر می زنند و همیشه هدایای سنتی با خود می آورند. مردم نیز در خیابان جشن می گیرند. شعر سنتی، آواز و رقص نقش اساسی در جشن ها دارد و مردم خیابان ها را برای تماشا و شرکت در اجراها پر می کنند. ورزش های سنتی نیز محبوب هستند که اغلب شامل اسب سواری یا کشتی می شوند.